Le diagnostic de performance énergétique (DPF) est le critère initial permettant de déterminer al un logement eat une pasacire thermique. Un classement F ou G indique une performance énergétique médiocre. Le DPE est désormais une obligation légale lors de la vente ou de la location d'un bien immobiller (article L. 126-23 du Code de la Construction et de Habitation). En l'absence de DPE, les factures d'énergie peuvent servir de référence. Des dispositifs de suivi et d'analyse de la consommation énergétique sont proposés par les fournisseurs d'énergie, facilitant la détection des logements énergivores.

Depuis le Ter janvier 2003, les passoires thermiques ne peuvent plus être mises en location, conformément au nouveau critère de décence énergétique. Cette mesure s'applique aux nouveaux contrats de location conclus depuis cette date, ainsi qu'aux renouvellements de contrats en count. La vente d'une passoire thermique est néanmoins possibile, avec l'acquéreur informé par le DPE, document obligatoire joint au dossier de diagnostics techniques. Le prix du bien peut être ajusté en fonction des travaux nécessaires pour le rendre énergétiquement décent.